Un’esperienza spaventosa ma anche una storia di prontezza e coraggio quella vissuta da Leah Lendel, una bambina di soli 9 anni che mercoledì 18 giugno ha avuto un incontro ravvicinato con uno squalo mentre faceva snorkeling nelle acque del Golfo della Florida, vicino alla spiaggia di Boca Grande.
Durante l’immersione, Leah è stata improvvisamente morsicata alla mano destra dall’animale, che ha tentato di trascinarla sott’acqua. La piccola ha raccontato con voce ferma quei momenti difficili: “Qualcosa di duro mi ha morsa e ha cercato di trascinarmi via. Poi ho alzato la mano ed era tutta insanguinata, e ho iniziato a urlare verso mia madre”.
Il tempestivo intervento dei genitori è stato fondamentale per salvare Leah. Il padre l’ha subito presa in braccio e insieme sono corsi verso la strada, mentre la madre chiamava i soccorsi. La bambina è stata trasportata d’urgenza al Tampa General Hospital, dove i medici sono riusciti a operarla in meno di un’ora dall’arrivo.
Grazie all’esperienza del team medico e alla natura netta del morso – tipico degli squali, i cui denti seghettati sono fatti per tagliare di netto i tessuti – è stato possibile riattaccarle la mano e iniziare un percorso di recupero.
L’episodio di Leah non è purtroppo un caso isolato. La Florida è infatti una delle aree al mondo con il più alto numero di morsi di squalo, proprio perché le acque costiere, spesso frequentate da turisti e residenti, attraggono gli squali che possono abituarsi alla presenza umana. Nonostante la percezione comune che gli squali vivano in profondità, è frequente che alcune specie nuotino vicino alla riva, aumentando il rischio di incontri accidentali.
Questi animali, essendo grandi predatori, talvolta possono interpretare l’uomo come potenziale preda o comunque come qualcosa da esplorare con la bocca. I dati confermano che, sebbene gli attacchi siano rari e spesso non fatali, la convivenza tra esseri umani e squali richiede cautela e consapevolezza. Nel 2024, nel mondo, si sono registrati 24 attacchi mortali, ma è importante ricordare che gli squali sono molto più a rischio a causa della pesca intensiva e della distruzione degli habitat, con milioni di esemplari uccisi ogni anno dall’uomo.