Bethany MaGee, 26 anni, si trova ricoverata in condizioni critiche dopo essere stata cosparsa di benzina e data alle fiamme su un treno della CTA Blue Line a Chicago. L’uomo responsabile, Lawrence Reed, 50 anni, noto alle forze dell’ordine con 72 precedenti arresti, ha agito improvvisamente mentre la giovane si trovava sul convoglio.
Bethany, studentessa modello e descritta dagli amici come “incredibilmente intelligente”, stava viaggiando senza alcun collegamento apparente con il suo aggressore. L’episodio è avvenuto il 17 novembre. Secondo le autorità, Reed si sarebbe avvicinato alla giovane alle spalle, versandole addosso il carburante e incendiandola con un accendino.
Le telecamere di sorveglianza hanno ripreso l’intera scena: l’uomo ha seguito Bethany mentre cercava di fuggire, fino a quando la ragazza è riuscita a scendere barcollando alla fermata successiva, crollando sul marciapiede. Le ustioni riportate al viso e al corpo sono gravi e la giovane resta in condizioni critiche in ospedale.
Il profilo dell’aggressore rende la vicenda ancora più preoccupante. Reed ha una lunga fedina penale: 22 arresti dal 2016 e numerosi casi penali gravi risalenti agli anni ’90. In più occasioni, nonostante i precedenti legati a episodi di violenz@, era stato rilasciato, a volte con misure di controllo leggere come il braccialetto elettronico alla caviglia.
L’episodio riporta in primo piano il tema della gestione dei recidivi e della sicurezza pubblica, suscitando critiche da parte di figure istituzionali, tra cui il Segretario ai Trasporti degli Stati Uniti Sean Duffy, che ha sottolineato come sia inquietante che persone con simili precedenti possano circolare liberamente. La famiglia di MaGee, residente a Upland, una piccola comunità vicino alla Taylor University, è profondamente sconvolta. La giovane, che frequentava corsi di specializzazione e conduceva una vita accademica attiva, ora affronta una difficile battaglia in ospedale.
La comunità si è stretta attorno ai familiari, esprimendo sostegno e solidarietà in un momento di grande turbamento. Le autorità hanno aperto un’indagine e Reed dovrà rispondere di accuse federali di terrorismo e di violenz@ aggravat@.