Dopo tre anni di silenzio, riemergono finalmente le prime immagini di Thomas Phillips e dei suoi tre figli, Jayda, Maverick ed Ember, scomparsi misteriosamente nel dicembre 2021 in Nuova Zelanda. L’ultima volta erano stati avvistati nella cittadina di Marokopa, e da quel momento nessuno aveva più avuto notizie della famiglia, nonostante intense ricerche e centinaia di segnalazioni. Ora, un video ritenuto credibile dalla polizia neozelandese potrebbe rappresentare una svolta.
Il 3 ottobre 2024, un gruppo di cacciatori ha consegnato un filmato alla polizia che mostra chiaramente quattro figure vestite in tuta mimetica camminare in una zona boschiva. Un adulto, presumibilmente Phillips, è in testa al gruppo con uno zaino da campeggio sulle spalle, seguito dai tre bambini. Questo avvistamento è stato definito dalle autorità come “credibile” e alimenta l’ipotesi che Phillips e i suoi figli abbiano trascorso gli ultimi tre anni vivendo in condizioni primitive, isolati nella natura selvaggia della Nuova Zelanda.
Le immagini hanno portato sollievo alla madre dei bambini, Catherine, che ha dichiarato: “Sono felice che siano tutti lì, sono sollevata nel vedere che i miei tre bambini sono vivi“. La polizia ha immediatamente avviato nuove ricerche nella zona, senza però riuscire a trovare tracce concrete della famiglia.
Non è la prima volta che Thomas Phillips e i suoi figli scompaiono. L’11 settembre 2021, l’uomo era già sparito insieme ai piccoli, e il suo furgone era stato trovato sulla spiaggia di Kiritehere, parzialmente sommerso dall’alta marea. Dopo 18 giorni di ricerche, la famiglia era ricomparsa improvvisamente alla fattoria di famiglia, dichiarando di aver vissuto in una tenda nella boscaglia. Pochi mesi dopo, il 9 dicembre 2021, Phillips e i bambini sono scomparsi nuovamente, ma questa volta non hanno fatto ritorno.
Negli anni successivi, le autorità hanno continuato a cercare Phillips e i suoi figli, senza mai riuscire a localizzarli. Nel gennaio 2022, Phillips è diventato ufficialmente un ricercato, non avendo risposto a una convocazione in tribunale per un processo a suo carico. Nel settembre 2023, è stato accusato di una rapina in una banca vicino a Marokopa, che ha ulteriormente aggravato la sua posizione legale.
Nonostante il video rappresenti una svolta nelle ricerche, il futuro di Thomas Phillips e dei suoi figli resta incerto. La polizia continua a cercare la famiglia, ma le operazioni in corso non hanno ancora dato risultati concreti. Inoltre, le accuse pendenti su Phillips, tra cui il mancato rispetto di una convocazione in tribunale e la possibile responsabilità in una rapina, complicano ulteriormente la situazione.