È stato rivelato che Albert Einstein fece commenti scioccanti sui cinesi e li considerò intellettualmente inferiori. Più tardi nella sua vita il genio definì il razzismo una “malattia dei bianchi” e divenne un paladino del movimento per i diritti civili negli Stati Uniti. Ma i diari di viaggio di Albert Einstein, tradotti dal tedesco in inglese per la prima volta, mostrano che non pensava quello che diceva durante i suoi primi viaggi in Estremo Oriente e in Medio Oriente. Nel 1922, Einstein ottenne il premio Nobel per la fisica.
Quell’anno partì per un’odissea di cinque mesi che comprendeva Cina, Singapore, Hong Kong, Giappone, Palestina e Spagna, scrivendo diari che non erano destinati a diventare pubblici. In essi, chiamava la Cina una “Nazione simile a un gregge” e diceva che i suoi cittadini erano “spesso più simili agli automi che alle persone”.
Ha scritto: “I cinesi non si siedono sulle panchine mentre mangiano, ma si accovacciano come fanno gli europei quando si rilassano nei boschi frondosi. Tutto ciò avviene silenziosamente e in modo equo. Persino i bambini sono senza spirito e sembrano ottusi“.
Gli estratti dai diari di Albert Einstein
“Sarebbe un peccato se questi cinesi soppiantassero tutte le altre razze, per quelli come noi il solo pensiero è indicibilmente squallido”. Viaggiando a Ceylon, e in Sri Lanka, Einstein scrisse che le persone “vivono in grande sporcizia e un notevole fetore a livello del suolo”.
Ha aggiunto che “fanno poco e hanno bisogno di poco, il semplice ciclo economico della vita”. Lo scienziato era più gentile nei confronti dei giapponesi dicendo che erano “poco ortodossi, decenti, del tutto molto attraenti”. Ma ha aggiunto: “I bisogni intellettuali di questa nazione sembrano essere più deboli di quelli artistici”. Secondo gli editori i diari contengono passaggi che rivelano la stereotipizzazione di Einstein dei membri di varie nazioni e sollevano interrogativi sui suoi atteggiamenti sulla razza.
Ze’ev Rosenkranz, l’editore del libro, ha detto che Einstein aveva fatto commenti che erano “piuttosto spiacevoli” e in contrasto con la sua immagine umanitaria. Ha detto che l’opinione di Einstein secondo cui le persone dell’Estremo Oriente erano intellettualmente inferiori era “piuttosto prevalente” all’epoca.