Per gli amanti del bio, ma anche per coloro che semplicemente vogliono dare un taglio alle spese, un’idea molto utile è quella dell’orto sul balcone. Oltre alle erbe aromatiche come il timo, il rosmarino, il basilico e la salvia, tutte ottime per insaporire le pietanze, i più “audaci” possono provare a seminare i pomodori, le fragole, i fagiolini, le melanzane e molto altro ancora.
Per iniziare è sufficiente acquistare qualche vaso, preferibilmente in plastica per ridurne il peso, e di forma rettangolare. La profondità consigliata è di 50 cm di profondità (40 cm saranno occupati dal terriccio) e questa profondità consentirà di crescere rigogliosamente anche le piante di pomodori e di zucchine, che hanno un fogliare molto ampio.
Per quanto riguarda il terriccio, sarà opportuno aggiungere al terriccio universale per giardinaggio che si trova in commercio, un po’ di sabbia, in modo tale da consentire alle piante di drenare facilmente e rapidamente l’acqua. La sabbia dovrebbe costituire circa il 10% del terriccio. Sarebbe consigliabile iniziare con un vaso di erbe aromatiche e uno di pomodori. E’ preferibile appoggiare i vasi alle pareti, in modo che le piante abbiano un sostegno. Il numero di piantine da posizionare in ogni vaso varia a seconda della dimesione dello stesso, ma in linea di massima è meglio lasciare uno spazio sufficiente tra una e l’altra in modo che possano crescere e svilupparsi al meglio.
Il periodo ideale per interrare nei vasi le piantine in questione va da fine Marzo ai primi di Aprile. Le piante andranno innaffiate quotidianamente, in modo non abbondante, e preferibilmente di sera, dopo il tramonto. Sarà bene non esagerare nemmeno con il concime, perchè si rischia di bruciare le radici delle piantine. Per chi desidera un concime biologico, il terriccio di lombrico è l’ideale e va inserito direttamente nel vaso insieme al terriccio. Anche i fondi del caffè andranno benissimo come fertilizzante naturale.
Infine, soprattutto per chi vive in città, va ricordato di lavare accuratamente gli ortaggi e le erbe coltivate prima del loro utilizzo in cucina, per eliminare almeno in parte lo smog e le polveri sottili che possono essere state assorbite dalle piante.