Scoperto lo starter delle cellule dei tumori, ovvero quell’insieme di segnali che controlla la proliferazione delle cellule tumorali ed il loro progressivo attacco dei tessuti sani, per invaderli e creare le tanto dannose metastasi.
Si tratta di una scoperta estremamente importante pubblicata sulla rivista Nature Cell Biology e che è stata condotta da un gruppo di ricercatori dell’Albert Einstein College of Medicine della Yeshiva University di New York, che vede a capo Louis Hodgson.
Si tratta di un risultato estremamente importante, che riesce a capire qual è il primo evento molecolare che dà poi origine alle varie metastasi, che si diffondono in tutto il corpo. Le metastasi si diffondono in tutto il corpo e rilasciano degli enzimi, che danneggiano i tessuti circostanti e trascinano e favoriscono la migrazione delle cellule tumorali, dall’organo di partenza nel quale si è formato il tumore fino al resto del corpo. La migrazione delle cellule avviene attraverso il flusso sanguigno del corpo. ‘‘Sapevamo che le invadopodia erano guidate da filamenti di proteine, l’actina – spiega Hodgson – ma non era chiaro che cosa regolasse esattamente l’actina in queste protrusioni’.
In passato erano stati condotti altri studi, per cercare di individuare ciò che permetteva la creazione delle metastasi e si era ipotizzato che fosse opera della proteina Rac1, dal momento che quando i suoi livelli erano particolarmente alti le cellule tumorali risultavano più invasive. Ma, in realtà, non erano ancora riusciti ad osservare questo processo. Per farlo, i ricercatori hanno creato ed ideato una proteina-biosensore fluorescente, che è stata introdotta nelle cellule tumorali del seno di roditori e di esseri umani.
Grazie ai dati raccolti da questo biosensore, i ricercatori si sono resi conto che quando la protusione si forma e si attiva per danneggiare il tessuto circostante i livelli di Rac1 sono bassi, mentre diventano elevati quando l’invadopium scompare. ”Inibitori dell’Rac1 sono stati sviluppati – conclude Hodgson – ma non sono abbastanza sicuri. Rac1 serve anche alle cellule sane. Bisogna spegnere questi segnali solo nelle cellule tumorali”.