La lotta contro i tumori non conosce sosta, e anche quest’anno segnerà un’importante tappa nel percorso che la comunità scientifica ha intrapreso per annientarlo definitivamente. Tra qualche mese sarà infatti commercializzato il farmaco Car-T, una terapia che si prefigge di arrivare a sconfiggere una delle malattie che più fa paura alla società del XXI secolo.
Più che un farmaco, Car-T è un’innovativa forma di immunoterapia, frutto della più avanzata ricerca in fatto di ingegneria genetica. L’idea è stata quella di mutuare quanto già avviene nel mondo dei computer, dove si fa largo uso della programmazione informatica.
Il farmaco
Il passaggio cruciale è stato quello di isolare i linfociti T, un particolare tipo di globuli bianchi preposti alla difesa del nostro organismo, riprogrammandoli affinché si attivino nell’individuare e sconfiggere le cellule tumorali. Come è facile intuire, parliamo di una delle ultime frontiere della ricerca scientifica, da anni impegnata nel difficile tentativo di trovare una cura efficace contro il cancro.
Attualmente queste cure salva-vita hanno un costo particolarmente elevato, che si aggira intorno ai 250mila euro per infusione. Il prezzo viene giustificato non solo dalla specifica attività di “programmazione”, ma anche dalla somministrazione, che deve avvenire seguendo un rigido protocollo medico, attuabile solo all’interno di centri abilitati e solo da parte di personale altamente specializzato. Si tratta infatti di una terapia non solo molto complessa, ma caratterizzata anche da un elevato rischio di tossicità.
“Dei circa 750 pazienti eleggibili alla terapia, la percentuale di guarigione è pari al 40% e questo significa che se dobbiamo aspettare un anno prima di mettere la terapia in commercio, in Italia ogni mese moriranno 35-37 persone che avrebbero potuto beneficiarne” ha dichiarato Paolo Corradini, presidente della Società Italiana di Ematologia. L’obiettivo rimane quello di introdurre Car-T in autunno, subito dopo aver ultimato le negoziazioni con il Comitato prezzi e con l’Agenzia Italiana per il Farmaco.