Se vi è mai capitato di sentirvi così stressati da sentire il desiderio di fare una bizza, fare il broncio o di andarsene, consolatevi sapendo che non siete gli unici.
Un nuovo studio ha infatti scoperto che avere a che fare con compiti stressanti può ridurre le facoltà mentali di una persona a quelle di un bambino.
Durante i test svolti durante la ricerca è venuto fuori che livelli molto alti di stress portavano alla diminuzione dell’abilità del cervello di pensare criticamente, di ragionare e di prendere decisioni pratiche. Questi tratti sono tutti tipicamente presenti nei bambini piccoli che rispondono in modo emotivo di fronte a situazioni che trovano difficili, dice lo studio.
A portare avanti la ricerca sono stati i ricercatori del Mindlab di Brighton, che hanno chiesto a 200 volontari di prendere parte ad alcune prove di agilità mentale.
Il gruppo è stato diviso a metà, e 100 dei volontari hanno preso parte ad una serie di compiti stressanti sia prima che nel mezzo delle prove. I risultati hanno mostrato in maniera inconfutabile che i partecipanti sotto stress fanno molto più spesso la scelta sbagliata, scegliendo la risposta errata o reagendo emotivamente facendo decisioni affrettate basate sui sentori.
Anche i bambini rispondono in maniera simile, cioè emotivamente, ai problemi che ritengono difficili da capire, invece di arrivare ad una soluzione logica come gli adulti.
Il neuroscienziato David Lewis, direttore del MindLab, ha affermato: “Quando siamo stressati, il focus dell’attenzione tende a diminuire, e se associato con emozioni forti, si tende a comportarsi in maniera meno razionale. Ovviamente questo dipende sia dal motivo dello stress che da altri fattori, come la personalità ed i meccanismi di resistenza disponibili alla persona.”
Di conseguenza, secondo Lewis, “Quando lo stress aumenta in maniera inaspettata, ed è particolarmente sopraffacente, il pensiero razionale tende ad essere rimpiazzato da decisioni impulsive e spesso errate.”
Richard Carlton Crabtee aggiunge: “Molte persone pensano che un po’ di stress sia salutare, ritenendo che la pressione aggiunta causata dallo stress causi un effetto positivo sulla performance, ma la ricerca dimostra che anche piccole quantità di stress possono avere effetti negativi.”
Per questo, ricordano gli scienziati, è importante cercare aiuto e supporto nel momento in cui si avverte l’aumento dello stress, per evitare l’inizio di una serie di decisioni sbagliate.