La scienza non smette mai di sorprendere, secondo la BBC, i paleontologi hanno fatto una scoperta sensazionale, nel Nord America, sui monti Appalachi, I ricercatori hanno trovato i resti di uno scoiattolo volante gigante ( Miopetaurista webbi) risalenti a 4,9 milioni di anni fa presso il Gray Fossil Site and Museum nel Tennessee nord-orientale, negli Stati Uniti.
“C’erano stati alcuni resoconti incerti dalla Florida“, afferma il dottor Isaac Casanovas-Vilar dell’Institut Català de Paleontologia in Spagna, “ma l’esemplare del Gray Fossil Site ha fornito nuove informazioni e ha contribuito a confermare che in qualche modo questi scoiattoli volanti giganti hanno attraversato il ponte di terra di Bering insieme ad altri mammiferi circa 5 milioni di anni fa”.
il nuovo esemplare potrebbe rappresentare la più antica testimonianza del genere Miopetaurista nel Nord America, Con un peso di circa 1,4 kg (3 libbre), ovvero circa tre volte più pesante di uno scoiattolo grigio ( Sciurus carolinensis ), erano leggeri per le loro dimensioni, ma al tempo stesso agili e perfettamente adattati alla vita sulle cime degli alberi.
Con il raffreddamento del clima nel corso del tempo, le ere glaciali del Pleistocene portarono all’isolamento di questi giganteschi scoiattoli volanti in rifugi più caldi come la Florida, contribuendo infine alla loro estinzione, L’ultimo Miopetaurista americano visse milioni di anni dopo che tutte le specie eurasiatiche di questo genere erano scomparse, il che significa che all’epoca erano ‘ fossili viventi.
Sul sito Institut Català de Paleontologia di Barcellona, viene spiegata l’origine dello scoiattolo volante, appartenente al Pliocene, con le immagini in 3d, sul sito Instagram eartharchives troviamo la spiegazione del Miopetaurista Webbi, Durante il periodo in cui Miopetaurista si stabilì in Nord America, il clima era significativamente più caldo rispetto a quello attuale.
Questa condizione climatica favorevole ha permesso ai loro antenati di migrare attraverso le fitte e umide foreste.Immaginare questi scoiattoli volanti giganti mentre planano sopra rinoceronti e mastodonti che abitavano le foreste del Tennessee 5 milioni di anni fa è un pensiero affascinante.