Il gatto è un felino e come tale appare come un parente piccolo dei più grandi rappresentanti della propria famiglia, come i leoni, le tigri ed i leopardi. In realtà esiste un tipo di gatto che fonde per metà i geni del comune felino domestico e per l’altra quelli di un gatto che è parente stretto della tigre, il Toyger, una razza creata artificialmente.
Tutto nasce dall’intuizione di una ibridatrice di gatti che viveva negli anni Settanta in California, Jean Mill, che ha combinato i geni di vari gatti selvatici per far nascere una nuova razza di gatti, il Bengal, con l’aspetto somigliante più ad un felino selvatico che ad uno casalingo. La ricerca è continuata e la figlia, Judy Sudgen, ha voluto ambire a qualcosa in più.
Nel 1980 la donna ha provato a far nascere un gatto ancora più meraviglioso, creando un felino dalle sembianze bizzarre, con un mantello perfettamente tigrato, come quello delle tigri, ed allo stesso tempo con un muso piccolo, occhi grandi ed orecchie tondeggianti. Unendo le parole “giocattolo” e “tigre”, si è dato il nome Toyger a questa nuova specie.
Il Toyger, da quel momento in poi, ha conosciuto grandissima popolarità, venendo in pochi anni eletto dalla International Cat Association come razza blasonata e conquistò a suo tempo la copertina di “Life“, uno dei magazine più importanti degli Stati Uniti. Il Bengal ha oltre ventimila allevamenti in tutto il mondo ed è molto ricercato dagli appassionati di felini.
Il Toyger, invece, è una razza molto rara, nonostante venga allevata in determinate strutture, che per nascere necessità dell’incrocio tra un Bengal ed un gatto di razza Kashmir. Il costo, infatti, è molto elevato, nella media dei 5000 euro ad esemplare, il che non lo rende alla portata di tutti, pur essendo un fenomeno molto apprezzato ed amato, specie sui siti web che ne mostrano il suo aspetto.