Ken Kercheval, l’attore diventato famoso per aver interpretato la parte di Cliff Barnes, è morto all’età 83 anni dopo essersi ammalato di polmonite. Nato nel 1935 nello stato dell’Indiana, sin dall’adolescenza Ken dimostrò grande interesse per la musica e il teatro.
Dopo aver recitato al fianco di grandi stelle come Roy Scheider, Telly Savalas e Sylvester Stallone, il successo planetario arrivò solo negli anni ’80 con la celebre soap opera Dallas. La serie televisiva andata in onda dal 1978 al 1991, appassionò milioni di persone sparse in tutto il mondo, lanciando il mito del perfido e scaltro J.R. Ewing.
L’unico personaggio in grado di tener testa allo spietato petroliere texano era proprio Cliff Barnes, in altre parole Ken Kercheval. Non a caso entrambi furono gli unici attori a prendere parte a tutte le quattordici stagioni della serie cult prodotta dalla CBS, passata alla storia come simbolo più rappresentativo del lusso, dell’edonismo e dell’ambizione sfrenata del periodo reaganiano. Inoltre ha interpretato lo stesso ruolo anche nel film Dallas: il ritorno di J.R. del 1996, una parte che gli ha permesso di aggiudicarsi un Soap Opera Digest Award come migliore attore.
Sposato tre volte, oltre ad aver avuto 7 figli, Ken ha dovuto combattere anche contro un tumore ai polmoni, dal quale era riuscito a guarire dopo una complicata operazione chirurgica a cui si era sottoposto 25 anni fa.
La notizia della sua scomparsa è stata resa nota dal The Hollywood Reporter, che a sua volta era stato informato da un portavoce della First Funeral Home, la società di pompe funebri che si è occupata di gestire il suo funerale. La famiglia ha preferito mantenere il massimo riserbo, non rilasciando alcun annuncio ufficiale. Anche lo stesso Jeff Fischer, l’agente dell’attore, si è più che altro limitato a confermare il decesso avvenuto nella sera della domenica di Pasqua.