L’aereo sarà anche il mezzo di trasporto più sicuro, ma in fatto di impatto ambientale è di gran lunga il più inquinante che si possa scegliere. A certificare questo triste primato è stato l’Air Trasport Action Group, un consorzio composto da più esperti del settore dell’aviazione che hanno a cuore le tematiche dello sviluppo sostenibile.
Dati alla mano, il comparto è responsabile dell’emissione del 2% di tutte le emissioni di CO2 riconducibili all’attività produttiva dell’uomo. A supporto di questo dato troviamo le conclusioni dell’Agenzia Europea per l’Ambiente, che nel 2016 indicò l’intero settore dei trasporti come il responsabile della produzione del 13% di tutte le emissioni di anidride carbonica.
Sulla base di questa premessa, bisogna dedurre che volare sia la modalità di spostamento più rapida e sicura, ma allo stesso tempo altamente inquinante. Per chilometro percorso, risulta infatti che ogni passeggero sia responsabile dell’emissione di 285 grammi di CO2, più di 20 volte rispetto al treno e più di 6 volte rispetto ad una comune automobile. Si spiega quindi perché il traffico europeo di luglio 2019 (oltre un milione di voli) abbia generato non meno di 20,7 milioni di tonnellate di CO2.
A conferma di tutto ciò troviamo le statistiche della Commissione Europea, che annovera nella top ten delle società più inquinanti ben nove centrali a carbone, tra cui la più pericolosa si trova a Belchatow, in Polonia. Il decimo e ultimo posto di questa graduatoria è però appannaggio di Ryanair, che nel 2018 ha prodotto qualcosa come 9,9 megatonnellate di CO2.
Ne consegue che tutti i più grandi costruttori mondiali di aeromobili sono chiamati a sviluppare dei sistemi di propulsione alternativi, alimentati da fonti diverse dai combustibili fossili. Anche perché stando alle previsioni, nei prossimi anni il traffico aereo è destinato ad aumentare. Solo nel 2018 l’aumento rispetto all’anno precedente è stato del 6%, raggiungendo un numero di passeggeri pari a 8,8 miliardi di persone: in altre parole è come se tutti gli abitanti del pianeta avessero fatto almeno un viaggio in aereo nel corso di un anno.