La metro di Londra diventa accessibile ai non vedenti grazie allo smartphone: in pratica, grazie a dei piccoli trasmettitori, i beacon, che si interfacciano via Bluetooth con smartphone, tablet e altri dispositivi, le informazioni vengono inviate in automatico senza bisogno di premere tasti o accettare file, procedura che avviene durante lo scambio di tutti i contenuti multimediali. Grazie ad Apple, che ha reso i suoi iPhone compatibili con il servizio chiamato iBeacon, è avvenuto l’accesso nel mondo della telefonia: un esempio in Italia è dato da IMApp, dispositivo che consente agli utenti di visitare i Musei Civici di Palazzo Farnese a Piacenza tenendo in mano un iPhone o un Android che danno modo di leggere la storia e i vari aneddoti sulle opere da un ambiente all’altro.
La metropolitana di Londra ha pensato di utilizzare questa sorta di conoscenza immediata per agevolare gli spostamenti dei non vedenti all’interno delle stazioni. Infatti, grazie ad una serie di beacon installati tra le banchine e un’app che interagisce con loro è possibile recarsi nei vari luoghi senza incidenti. Ad esempio, con Wayfindr, sviluppata da Ustwo insieme alla Royal London Society for Blind People, i non vedenti possono ricevere informazioni audio mentre viaggiano sulla metropolitana, da ascoltare sia con gli auricolari che a viva voce. I loro spostamenti saranno così facilitati senza bisogno di assistenza, in quanto Wayfindr guida le persone passo dopo passo grazie alla localizzazione del cellulare e il Bluetooth. L’utente viene così individuato su una mappa e indirizzato al meglio verso la destinazione scelta. La cosa bella è che questo dispositivo funziona senza internet, in quanto i beacon si attivano via Bluetooth.
Gli ideatori di questo dispositivo sono convinti che l’associazione tra beacon e smartphone sia la soluzione migliore per consentire a chi ha bisogno di essere guidato nelle strade, tipo i non vedenti, di avere un supporto che consenta loro di muoversi in piena autonomia, perlomeno per i piccoli spostamenti di ogni giorno. Al momento Wayfindr è in fase di sperimentazione ma molto sarà una realtà in tutte le stazioni della metropolitana di Londra ma è certo che presto sarà attuato anche nelle stazioni ferroviarie e negli aeroporti del paese.