La dolce vecchietta Wendy di Hook – Capitan Uncino, non solo l’insegnante McGrannitt di Harry Potter, La Madre superiora di Sister Act, i suoi ruoli eterni entrati nell’immaginario collettivo di tutte le generazioni, vecchie e nuove; ci lascia un vuoto incolmabile la perdita dell’attrice britannica Maggie Smith. Se n’è andata a 89 anni, dopo una solida carriera costruita attraverso grandi interpretazioni, nel cinema quanto nel teatro.
Vincitrice di due premi Oscar, ha ricevuto numerosi riconoscimenti nel corso della sua lunga carriera. Ultimamente l’abbiamo vista nella serie di successo Downton Abbey. Tre Golden Globe, cinque premi BAFTA, cinque Screen Actors Guild Awards, quattro Emmy Awards e un Tony Award per il suo lungo impegno in campo teatrale.
Nel 1970 ha vinto l’Oscar alla miglior attrice per la sua interpretazione ne La strana voglia di Jean, mentre nel 1979 ha vinto l’Oscar alla miglior attrice non protagonista per California Suite. I suoi altri ruoli per cui è stata candidata agli Oscar sono nei film Otello (1965), In viaggio con la zia (1972), Camera con vista (1986) e Gosford Park (2001).
E’ stata Lady Hester Random in Un tè con Mussolini (1999) di Franco Zeffirelli. Dopo aver frequentato la “Oxford School for Girl”, studiò recitazione alla “Oxford Playhouse School”. Nel 1959 entrò a far parte della più prestigiosa compagnia inglese, quella dell’Old Vic. Cominciò la sua carriera ancora molto giovane a teatro, sui palcoscenici inglesi dell’Oxford Playhouse Theatre”, facendosi in breve un buon nome come interprete shakespeariana. In seguito si trasferì in America e studiò cinema.
Ma il ruolo che la consacrò definitivamente come icona del cinema è quello di Desdemona in Otello (1965), film di grande successo dove affiancò Laurence Olivier. In Camera con vista (1985), diretto da James Ivory, interpretò Charlotte, dama di compagnia di Helena Bonham Carter, ruolo che le fece guadagnare un’altra candidatura all’Oscar e il secondo Golden Globe come miglior attrice.
Oltre alla saga di Harry Potter, negli ultimi anni ha interpretato svariati film come La mia casa in Umbria (2003), che le fece guadagnare il suo primo Emmy Award come miglior attrice. Nel 2007 prese parte al film Becoming Jane e nel 2010 recitò con Emma Thompson in Tata Matilda e il grande botto. Ha lottato e sconfitto un cancro al seno mentre girava la saga di Harry Potter. Addio milady, ci mancherai moltissimo!