Gli Houston Rockets hanno costruito negli ultimi anni una squadra estremamente competitiva, di primissimo livello, in grado di dominare; l’anno scorso infatti i Rockets hanno ottenuto il miglior record di vittorie in regular season ma, successivamente, sono stati messi fuori dai Warriors nella finale di conference.
Nella nuova stagione Houston ci riprova con Carmelo Anthony, stella di assoluto valore, però in netto calo di rendimento: dopo la complessa annata trascorsa ai Thunder, Melo proverà a rinascere assieme a James Harden, il miglior marcatore della regular season 2017-2018 e fenomeno assoluto dal gioco intelligente, e Chris Paul, il play dei titoli olimpici della nazionale americana e perfetto organizzatore di gioco.
Il draft porta due giovani alla corte di coach D’Antoni: De’Anthony Melton (n.46), guardia difensiva di buona prospettiva, più Vincent Edwards (n.52), ala piccola versatile. I partenti sono invece Trevor Ariza, l’ala piccola titolare della scorsa stagione, che ha firmato per i Suns, Luc Mbah a Moute, che ha scelto i Clippers, e Chinanu Onuaku, che è stato scambiato con i Mavericks.
I free agent, liberi da contratto, sono Markel Brown, Tarik Black (buona stagione dalla panchina) e Joe Johnson, guardia quasi a fine carriera, che potrebbe non essere confermata. I Rockets in questo modo puntano a migliorare il loro bilancio ed il monte ingaggi stagionale, lasciando liberi giocatori che pesano come contratti, aggiungendo il solo Anthony come acquisto di peso sul bilancio. L’altro ingresso è Michael-Carter Williams, giovane guardia in cerca di stabilità, dopo gli ultimi anni poco convincenti.
I Rockets completeranno i loro titolari con Ryan Anderson, ala grande dal tiro da tre eccezionale, e Clint Capela, il centro con una propensione difensiva eccellente. La squadra può contare anche su Eric Gordon, il miglior sesto uomo del 2016-2017, su Gerald Green, ala piccola atletica e completa. Nenè è l’ala grande-centro fisica e stabile in area. PJ Tucker, cambio di buon valore, chiude il cerchio assieme a R.J. Hunter, Aaron Jackson e Zhou Qi.
La squadra di Mike D’Antoni ha, sempre nelle corde dell’allenatore, un gioco spiccatamente offensivo, ma l’anno scorso tutta la rosa si è dimostrata in grado di sacrificarsi alla grande anche in difesa, raggiungendo un grande traguardo in stagione. Quest’anno i rossi del Texas dovranno ripetersi con un avversario in più, i Lakers di LeBron James, in una conference complessa, dove sono tante le squadre, Warriors in testa, che vogliono primeggiare. Houston ci ritenta e vuole rendere al massimo come la scorsa stagione per vincere l’anello che manca dal 1994-1995.