La 16a settimana della NFL 2018 regala il primo posto assoluto ed il vantaggio del fattore campo nei playoff ai New Orleans Saints, che sconfiggono i Pittsburgh Steelers per 31-28. Ottima prova di tutto il collettivo in nero oro, capace di riuscire a prevalere di un soffio su un Ben Roethlisberger scatenato, con i suoi 3 touchdown in lancio con 388 iarde.
Pittsburgh esce proprio ora dal tabellone playoff: dovrà vincere l’ultima gara e sperare in risultati favorevoli. I Seattle Seahawks vincono contro i Kansas City Chiefs per 38-31 nel Sunday Night. Il successo di grande livello regala i playoff ai falchi di mare, che hanno completato una buona seconda parte di stagione dopo un avvio incerto. Kansas City, comunque, rimane per ora prima nella propria conference.
I Philadelphia Eagles sconfiggono i Houston Texans per 32-30: la prova mostruosa di Nick Foles (471 iarde e 4 touchdown in lancio) regala la possibilità a Philadelphia di sperare ancora nella postseason, di cui i Texans hanno già la certezza, ma da cui vogliono ottenere la migliore posizione possibile dopo questo passo falso. I Los Angeles Rams devastano fuori casa gli Arizona Cardinals per 31-9: i Rams hanno quasi fra le mani il bye per il wild card weekend, importante per evitare una gara ulteriore ad eliminazione diretta, rimanendo tra le squadre più forti della lega. A caccia della posizione dei Rams, ci sono i Chicago Bears, ok sul campo dei San Francisco 49ers per 14-9, che sperano perciò nell’ultima giornata per compiere il clamoroso sorpasso.
Gli altri risultati della 16a settimana
I Baltimore Ravens vincono in casa dei Los Angeles Chargers per 22-10; l’autorevole vittoria dei Ravens dà loro per ora il vantaggio nel proprio raggruppamento, che vale automaticamente i playoff, da difendere però nell’ultimo turno. I Chargers sono già alla postseason. I Dallas Cowboys tornano ai playoff grazie alla vittoria sui Tampa Bay Buccaneers per 27-20. Bel risultato per la mitica squadra texana, che dopo otto partite aveva un bilancio negativo di tre gare vinte e cinque perse.
I New England Patriots regolano i Buffalo Bills per 24-12: i Patriots proveranno a conquistare una posizione da bye del primo turno nella prossima giornata. Gli Indianapolis Colts la spuntano sui New York Giants per 28-27, quanto basta per conquistare un posto per la fase ad eliminazione diretta, da difendere però nell’ultimo turno di regular season. Discorso praticamente identico per i Minnesota Vikings, che battono fuori casa i Detroit Lions per 27-9 e sono al sesto posto nella propria conference.
Rimangono in corsa i Tennessee Titans, che vincono contro i Washington Redskins per 25-16: nell’ultima giornata i Titans avranno nelle mani il proprio destino, perché sconfiggendo i Colts conquisteranno la postseason, da cui ora Washington è fuori definitivamente. I Cleveland Browns vincono la settima gara stagionale battendo i Cincinnati Bengals per 26-18 ma – per nessuna delle due squadre – ci sarà spazio, né per la grande rimonta dei Browns né per il grande inizio di stagione dei Bengals, con crollo seguente. I Jacksonville Jaguars vincono fuori casa sui Miami Dolphins per 17-7: i Jaguars erano già tagliati fuori, oggi lo sono anche i delfini di Miami.
Gli Atlanta Falcons dominano sul campo dei Carolina Panthers per 24-10 e nessuna delle due giocherĂ la postseason. Nel Monday Night, gli Oakland Raiders stracciano i Denver Broncos per 27-14. I Green Bay Packers vincono sul campo dei New York Jets per 44-38.