L’area è talmente grande che gli ambientalisti dello scorso autunno hanno invitato le Nazioni Unite a dichiarare la grande spazzatura pacifica un paese, chiamato “The Trash Isles”, completo di passaporto e valuta, chiamati detriti. Hanno addirittura sollecitato 200.000 persone a diventare cittadini, tra cui le celebrità Sir David Attenborough, Chris Hemsworth e Gal Gadot. Il loro primo cittadino era ex vicepresidente degli Stati Uniti e ambientalista Al Gore. La ricercatrice Britta Denise Hardesty, che non è stata coinvolta in questo studio, ha detto che mentre le reti scartate possono costituire quasi metà dei risultati, il problema potrebbe essere più sfumato.
Hardesty faceva parte di uno studio precedente pubblicato su Marine Policy in ottobre che ha anche scoperto che le attrezzature da pesca lasciate in mare, costituiscono una quantità significativa di inquinamento plastico marino globale. Si stima che ogni anno vengano perse nell’ambiente marino 640.000 tonnellate di attrezzi da pesca.
“Non è giusto dare la colpa solo ai pescatori o ai 20 principali paesi per la gestione errata dei rifiuti“, ha dichiarato Hardesty, principale ricercatore scientifico dell’Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CSIRO) in Australia. “Abbiamo invece bisogno di guardare il vero valore e il costo della plastica, e di tenere conto dei costi di sostentamento e turismo”.
La grande spazzatura del Pacifico è stata scoperto per la prima volta nel 1997 dall’oceanografo Charles Moore quando è tornato a casa nel sud della California dopo aver terminato la regata di yacht transpacifico dalla California alle Hawaii.
“Nella settimana in cui ho attraversato il picco subtropicale, non importa a che ora del giorno guardassi, i detriti di plastica galleggiavano ovunque: bottiglie, tappi di bottiglia, involucri, frammenti”.
Per quanto riguarda il rallentare l’assalto dei rifiuti oceanici, Hardesty dice che tutti noi possiamo aiutare.
“L’inquinamento plastico nell’oceano è visibile e rintracciabile”, ha affermato Hardesty. “Possiamo davvero fare la differenza nel modo in cui rispettiamo l’ambiente e riflettiamo con decisione sulle nostre azioni.”