Per scendere nel posto giusto, InSight doveva entrare nell’atmosfera marziana all’interno di una finestra di soli 24 km per 10 km. L’ingresso nell’atmosfera e la discesa in superficie hanno richiesto manovre molto complesse, la sonda ha dovuto entrare nell’atmosfera marziana ad una velocità sei volte superiore a quella di un proiettile ad alta velocità e dopo si è ridotta drasticamente, a rivelare queste informazioni è stato Jonathan Amos, corrispondente scientifico della BBC.
Un recente tentativo europeo nel 2016 si è concluso con una sonda che si è schiantata contro la superficie. Questo lunedì, InSight è entrato nell’atmosfera marziana a 19.800 chilometri all’ora e ha dovuto ridurre la sua velocità a 8 km all’ora.
Quella decelerazione estrema si è verificata in un periodo di poco meno di sette minuti. Una delle difficoltà è che l’atmosfera di Marte ha solo l’1% della densità dell’atmosfera terrestre, quindi c’è poco attrito per ridurre la velocità della nave.
La NASA spera di riuscire con la sua combinazione di strumenti: una capsula resistente al calore, un paracadute e un razzo retro per rallentare la sonda. Prima dell’atterraggio, l’agenzia spaziale degli Stati Uniti aveva spiegato che quando entrava nell’atmosfera marziana la capsula sarebbe stata sottoposta a una temperatura vicina ai 1.500 gradi Celsius.
“Abbiamo fatto tutto il possibile per atterrare con successo“, ha avvertito Julie Wertz Chen, uno degli scienziati della missione prima che fosse completata. “Ma è davvero molto, molto difficile atterrare su un altro pianeta. Non osiamo dire che lo raggiungeremo facilmente, perché non saprai mai quali sorprese Marte possa darti.”
La Nasa ha sbaragliato con successo la sua sonda InSight su Marte. L’imbarcazione ha avuto un atterraggio ‘perfetto’ dopo il suo viaggio verso il pianeta rosso e si dice che stia ‘funzionando perfettamente‘.