Il Gran Premio di Cina 2018 premia Daniel Ricciardo che conquista la vittoria sulla sua Red Bull, primo successo stagionale per la squadra anglo-austriaca; non riesce ancora a vincere la favorita Mercedes, che giunge seconda con Valtteri Bottas. Kimi Raikkonen si classifica in terza posizione.
La gara parte con il buono scatto di Vettel, mentre Raikkonen viene insidiato nelle prime tortuose curve, favorendo prima il sorpasso di Bottas e successivamente quello molto aggressivo di Verstappen (Red Bull), che trafigge il ferrarista, a quel punto quinto dopo poche curve, sorpassato anche da Lewis Hamilton (Mercedes).
La prima parte di gara è sostanzialmente lineare, con l’incedere di Vettel che detta il passo rispetto agli avversari, con le Mercedes buone ma non in grande spolvero. La Red Bull prova ad insidiare la seconda posizione con Verstappen e Ricciardo, che cercano di infastidire il duo delle frecce d’argento, senza provocare grandi scossoni.
A smuovere lo stallo della corsa ci pensa Pierre Gasly (Toro Rosso), che tenta un sorpasso disastroso sul suo compagno di squadra, Brandon Hartley. La manovra è uno sfacelo, le due vetture faentine chiudono ingloriosamente la gara, spargendo detriti dappertutto, che costringono la safety car al suo ingresso in pista.
La gara cambia completamente: la Red Bull azzecca i pit stop e piazza davanti a tutti Ricciardo, ponendo anche Verstappen nelle condizioni di dare l’attacco alle prime posizioni. Vettel cade dietro Ricciardo e Bottas, mentre Raikkonen si ritrova più indietro insieme ad Hamilton, quella odierna non è stata certo la migliore versione del campione del mondo.
Le emozioni ed i sorpassi in pista si susseguono: un’altra volta, come nelle ultime stagioni, protagonista di episodi al limite del regolamento è Max Verstappen, che prova il sorpasso alla curva a 180 gradi a destra dopo il rettilineo chilometrico; lo scontro dell’olandese con la vettura del ferrarista relega entrambi nelle posizioni di mezza classifica, favorendo solo Kimi Raikkonen e Lewis Hamilton.
Vince Ricciardo, con Bottas e Raikkonen con lui sul podio; Hamilton è quarto, lontano dai primi, quinto Verstappen. A punti vanno anche Hulkenberg (Renault), Alonso (McLaren), Vettel, Sainz (Renault) e Magnussen (Haas). Vettel rimane primo con 54 punti, Hamilton si avvicina a 45, Bottas è a 40, Ricciardo a 37 punti. Prossima gara: in Azerbaijan, sul circuito cittadino di Baku, il 29 aprile 2018.