La salute di mari e oceani è minacciata dalla pesca eccessiva, dalla plastica che sempre più vediamo galleggiare, dall’innalzamento delle temperature acquatiche con il conseguente aumento del livello del mare e, infine, dall’acidificazione. Quest’ultimo pericolo mette in serio rischio la fauna e la flora marina, soprattutto perchè è un problema molto sottovalutato.
L’acidificazione dei mari è dovuta alla forte presenza di anidride carbonica nell’aria che viene trasmessa anche all’acqua.
Praticamente, l’anidride carbonica a contatto con l’acqua si trasforma in acido carbonico che è responsabile dell’alterazione del pH dell’acqua, rendendolo acido. Negli ultimi 150 anni, c’è stato un aumento di acidità del 30%, infatti il pH dell’acqua da 8,25 è sceso a 8,14. Più si va avanti in questo modo e più peggiorerà la situazione e secondo Donald Penman, dell’Università della California Santa Cruz, a fine secolo arriveremo ad avere un pH degli oceani del 7,8. Al momento, sembra che nessuno sia molto interessato a questo cambiamento di pH ma le conseguenze dell’acidificazione si stanno già facendo sentire e, sopratutto, vedere: lo sbiancamento delle barriere coralline.
Sappiamo benissimo quanto i coralli siano importanti per la sopravvivenza di molte specie di molluschi, pesci e invertebrati che a lungo andare si troveranno sempre con meno fonti di nutrimento e, di conseguenza, ne risentiranno anche i loro predatori e tutta la catena alimentare acquatica.
Già in Antartide, che dovrebbe avere le acque più pure del pianeta, si sta assistendo al discioglimento dei gusci di pteropodi, piccoli organismi, e lo stesso sta accadendo lungo le coste statunitensi dell’Oceano Pacifico.
Quindi l’avanzamento dell’acidificazione dei mari è sempre più pericolosa e sta provocando già i primi danni, anche se non sono visibilissimi come quelli causati dalla pesca intensiva, ovvero il rischio di estinzione di molte specie ittiche, oppure dalla plastica che viene ritrovata sempre in quantità maggiori nei pesci, anche in quelli di cui ci nutriamo.